记者出身的大小姐沈君怡在战场上目睹儿童的苦难，毅然投身战时儿童保育会的救助工作。她与国民党部队连长、真实身份是中共党员的方鉴明邂逅，方鉴明果断出手解救沈君怡于危难之中。而此时沈君怡已经退婚的“前未婚夫”高自尊——一个坏到骨子里的小人也来到保育院。一心想回部队打鬼子的方鉴明，因为组织的安排、儿童的安危和沈君怡的死缠烂打，不得不带着数百难童和老师躲过日军的追击和飞机轰炸，克服饥饿、疾病等重重困难，从徐州到十堰，从宜昌到重庆，一路险象环生。方鉴明的英勇机智赢得了大家的信任和崇敬，沈君怡与方鉴明不打不相识，感情越来越深。而妒火中烧的高自尊越来越仇恨方鉴明。
高自尊和保育院会计张娇荣虚报难童人数，冒领救济款，栽赃到方鉴明和文香身上；同时借国民党中统之手将方鉴明、董家祥押入死牢。沈君怡赶赴重庆拼死相救，在方鉴明即将行刑之前拿到了宋美龄的特赦令。为救回被土匪抓走的孩子，保育院单纯美丽的文香只身闯进土匪窝换回孩子，美丽地死去。在端掉土匪窝的战斗中，董家祥等多人壮烈牺牲。高自尊在事情败露后打死张娇荣企图逃跑，被昔日的未婚妻沈君怡亲手击毙。
一九四零年春天，方鉴明接到命令，带着已经成长起来的几个孩子回到了部队。临行前向沈君怡大胆表白我爱你！一九四四年方鉴明在参加远征军的战役中不幸殉职，时年三十八岁。
沈君怡一直等着方鉴明，终生未嫁。解放后，从事儿童教育工作，一九八八年春天，在重庆与世长辞，享年八十一岁。
沈君怡没有生育，但有三百多个孩子一直叫她妈妈。
