蛇医季德胜在旧社会遭人冷眼，人称蛇花子，但他不遗余力，坚持发展祖传秘方。解放后，在党的关怀下，他的社会地位发生根本的变化，毅然献出了秘方。
东汉末年，世道离乱。作为当权太监的孙子，曹操（赵立新饰）自幼过着养尊处优的生活，却也亲眼目睹了党人和阉竖之间血腥残酷的厮杀。成年之后，曹操和夏侯兄弟游行乡里，进而结识了“四世三公”的袁家公子袁绍（孙洪涛饰）和袁术。经朝廷官员举荐，曹操被任命为洛阳北部尉，他不偏不倚，令行禁止，刚强冷酷的作风极大地震慑了阉党的气焰，也让他的声名在颓朽的庙堂之上广为传播。皇宫内院相杀不断，朝廷之外黄巾迭起。生处乱世之中，曹操投笔从戎，与袁绍、刘备等豪杰英雄共同开启了三国百年大戏的帷幕……
曹氏家族，虽然富贾一方，以名门自居，可是其家族内部却存在着许多不为外人所知的矛盾与斗争。曹家二子曹天吉性格善良、风度翩翩，可是从小到大，他一直都是生活在深深的罪恶感里，无法自拔；事因儿时的他，由于贪玩，怂恿哥哥带着他到荒山远足，结果导致哥哥曹天裕在远行中染上恶疾，一直无法痊愈，遗恨多年，为此他们的母亲薛剑兰多年来都没能原谅曹天吉，还整日以泪洗面。
